Comment la reconnaître sachant qu’elle ressemble à la Grande tortue ou Nymphalis polychloros (Linnaeus, 1758) :

Le recto des ailes est rouge orangée avec les bordures marginales noires et trois grandes tâches costales noires sur chacune des ailes antérieures. Le verso des ailes antérieures est essentiellement ocre jaune avec une aire basale noire, ce qui constitue une grande différence avec la Grande tortue dont la même partie est noire avec peu de contraste.

La Petite tortue possède une tâche blanche au niveau de l’apex sur le recto des ailes antérieures, cette tâche est jaunâtre chez la Grande tortue. Absence de lunules bleues sur le recto des ailes antérieures de la Grande tortue.

Petite tortue	Grande tortue
Petite tortue aux ailes ouvertes (Antoine Guyonnet)	Grande tortue aux ailes ouvertes (Antoine Guyonnet)
Petite tortue aux ailes fermées(Antoine Guyonnet)	Grande tortue aux ailes fermées (Antoine Guyonnet)
Chenille de Petite Tortue (Antoine Guyonnet)	Chenille de Grande Tortue (Antoine Guyonnet)

Envergure : La Petite tortue a une envergure qui va de 40 à 50 mm, la Grande tortue de 50 à 55 mm. Les deux espèces sont visibles de mars à octobre. Les chenilles sont très différentes, celle de la Petite tortue se nourrit d’orties et est noire avec deux bandes dorsales jaunes, elle mesure 30 mm.

La chenille de la Grande tortue mesure 45 mm, se nourrit dans les saules, cerisiers … et son aspect est très différent avec des sortes d’épines orangées le long du corps.