Sous-famille de la famille des Noctuidae qui fait partie de l’important groupe des quadrifides. On les reconnait à leurs tibias médians hérissés d’épines. En outre, leurs yeux à facettes sont glabres. Les Catocalinae sont répandues surtout dans les régions tropicales, mais les représentant du genre type Catocala sont exclusivement holarctiques. Ils se reconnaissent à leurs ailes postérieures magnifiquement colorées de bleu, de rose ou de jaune. D’une manière générale, les espèces à ailes postérieures jaunes sont plus petites et plus rares que les autres. Les chenilles, effilées et de grande taille, portent souvent des proéminences charnues sur le dos. Elles se transforment en une chrysalide volumineuse, couverte de poussière bleuâtre et protégée par un léger cocon tissé entre deux feuilles. (Papillons d’Europe - Volume II - Jacques-F. Aubert - Editions Delachaux et Niestlé). Cette sous-famille compte 44 espèces visibles en France dont 23 sont présentes en Poitou-Charentes.